Jean-Claude Tanguy

Présentation

J’ai toujours été fasciné par les volcans. Je me souviens comme si c’était hier de ma première leçon en classe de 10^éme du lycée Buffon à Paris « un volcan, disait la maîtresse, c'est une montagne (elle dessinait au tableau une forme conique) avec un trou au milieu. La lave, c'est comme un fleuve de feu. ».
Vers l’âge de 12 ans, j'ai eu connaissance de l’ouvrage d’Alfred Lacroix sur la Montagne Pelée. J’ai éprouvé une grande admiration pour la qualité des observations, la précision du style, la rigueur du raisonnement. Je peux dire que Lacroix fut mon premier maître. Ensuite, j’ai découvert le Bulletin Volcanologique, alors édité par ce qui est aujourd’hui l’IAVCEI, et surtout les « Annali dell'Ossevatorio Vesuviano ». Chose étrange, l’italien m'était déjà familier...
Toutefois, c’est encore plus tard que j’ai pu vraiment voir le Vésuve, puis Vulcano, Stromboli et enfin l’Etna. J’étais alors instituteur et les longues vacances d’été étaient attendues avec impatience. Pendant ma formation à l’école normale, j’avais eu la chance d’être conseillé par mon professeur d’histoire et géographie, Marc Vincent, à qui je dois rendre ici un hommage bien tardif.
Après des certificats de licence menés de front avec mes obligations d’enseignant, ce fut une thèse de 3ème cycle sur la pétrographie de l’Etna, réalisée sous la direction de Jean Jung et Jean Ravier, et finalement le poste d'assistant et une thèse d’État proposés par Émile Thellier. Le magnétisme des roches allait me permettre de trouver ma spécialité, à savoir une révision complète de l’histoire des éruptions de l'Etna. Les témoignages humains sont en effet imprécis et incomplets et ne permettent pas d’identifier, parmi des coulées de lave innombrables, celles qui appartiennent à telle ou telle éruption.
Grâce à la connaissance actuelle de la variation géomagnétique en Europe, il est maintenant possible de dater avec précision les produits des éruptions des deux derniers millénaires (coulées de lave et cônes éruptifs). L’histoire détaillée des éruptions n’est d'ailleurs connue que dans un petit nombre de volcans du monde, comme j’ai pu le constater par la suite en de nombreux pays : les Antilles, la Réunion, le mont St Helens et la Chaîne des Cascades, Hawaii, l’Islande, l’Indonésie, le Japon, la Papouasie Nouvelle-Guinée, les Philippines, le Mexique, le Chili, l’Équateur...
Parallèlement à l’histoire des éruptions passées, je me suis attaché à décrire minutieusement l’activité de l'Etna : plus d'un demi-siècle d'observations et de notes, qui ont souvent contribué à des articles dans LAVE.
Outre les travaux scientifiques, j’ai publié une dizaine de livres « grand public », dont deux en collaboration avec Dominique Decobecq.
Quant au spectacle des éruptions, c’est magnifique mais je ne trouve pas que ce soit trop impressionnant. Même les nuées ardentes de l’Unzen ou de Montserrat ont plutôt un caractère sournois, et c’est ce qui les rend dangereuses. Quant à l’Etna, le plus remarquable, c'est qu’il varie à l’infini ses manifestations : en plus d’un demi-siècle, jamais je ne l’ai vu reproduire exactement le même style d’activité.

Publications pour en savoir plus

- J.-C. Tanguy (1969) « Sur l'aimantation des laves de l’Etna et l’orientation du champ magnétique terrestre en Sicile de 1300 à 1800 ». C. R. Acad. Sc. Paris, 268, 197-200.
- J.-C. Tanguy (1978) « Tholeiitic basalt magmatism of Mount Etna and its relations with the alkaline series ». Contrib. Minerai. Petrol., 66, 51-67.
- J.-C. Tanguy (1981) « Les éruptions historiques de l’Etna : chronologie et localisation ». Bull Vole-and.,44-3, 585-640.
- J.-C. Tanguy, M. Condomines, G., Kieffer (1997) « Evolution of the Mount Etna magma : constraints on the present feeding system and eruptive mechanism ». J. Volcanol. Geotherm. Res., 75, 221-250.
- R. Clocchiatti, M. Condomines, N. Cuénot, J.-C. Tanguy (2004) « Magma changes at Mount Etna : the 2001 and 2002-2003 eruptions ». Barth Planet ici. Lett., 22), 397-414.
- C. Principe, J.-C. Tanguy, S. Arrighi, A. Paiotti, M. Le Goff, U. Zoppi (2004) « Chronology of Vesuvius activity.from AD 79 to 1631 based on archaeomagnetism of lavas and historical sources. » Bull. Voleanol., 66, 703-724.
- J.-C. Tanguy, M. Condomines, M. Le Goff, V. Chillerni, S. La Delfa, G. Patanè (2007) « Mount Etna eruptions of the last 2750 years : revised chronology and location through archeomagneitic and ²²⁶Ra²³⁵Th » Bull. Voicanol., 70, 55-83.
- J.-C. Tanguy, M. Condomines, S. Branca, S. La Delfa, M. Coltelli (2012) « New archeomagnetie and The dating of recent lavas for the Geological map of Etna volcan. » Int. Geosci., 131-2, 241-257.

Quelques livres « grand public »

- Mémo Gisserot « Les volcans » (64 pages, 2ème édition, 2016), www.editions-gisserot.eu
- avec Dominique Decobecq « Dictionnaire des volcans » (256 pages, 2009) wwweditions-gisserot.eu

Et surtout

J.-C. Tanguy et G. Patanè « L'Etna et le monde des volcans » (Diderot Éditeur, 279 pages, 1996)
il en reste encore quelques exemplaires en occasion...