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La
colline du Péchet : Un ancien lac de lave à Fontès
Situés à un
kilomètre environ sur la route de Pézénas,
entre la coulée basaltique du volcan des Baumes et
le cône du volcan du Céléssou, les restes
d'un lac de lave fossile 'Le Péchet' sont menacés
par la réouverture d'une exploitation de basaltes.
Claude Lesclingand animateur pédagogique
et Président d'honneur de L'Association Volcanologique
Européenne LAVE
Je remercie pour leurs précisions
scientifiques :
Jean Michel Liotard
Université de Montpellier
Jacques Marie Bardintzeff
Université Paris Sud
Orsay
Alain Guillon
Auteur du livre " Les Volcans
de L'Hérault " et co-auteur du mémoire
thématique L.A.V.E. n°9 : "A la rencontre
des volcans de l'Hérault" (novembre 2005).
Joël Boyer
Responsable du site de LAVE.
Cette Association, née en 1986, rassemble plus de 600
personnes passionnées en Europe et dans le monde.
Pour plus de précisions visitez le site de LAVE :
http://www.lave-volcans.com
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Il y a 1 400 000
ans environ les volcans de la chaine de L' Escandorgue et
plus récemment (750000 ans) ceux de Saint-Thibéry
et d'Agde modifiaient le relief de notre région. Parmi
les traces de ce volcanisme actif on distingue un édifice
très rare qui s'étend sur une dizaine d'hectares
avec une hauteur d'une vingtaine de mètres, la colline
du Péchet à Fontes. L'érosion peu active
en cet endroit, a épargné les structures de
cet ancien lac de lave permanent. Mais l'exploitation de l'ancienne
carrière a déjà défiguré
son aspect.
A l'inverse de la coulée
des Baumes, une basanite contenant 44,60% de silice, la lave
du Pechet est une néphélinite pauvre en silice
(40,82%) dont la teneur en péridotite est par contre
presque nulle à l'opposé de la coulée
voisine des Baumes qui elle en est bien pourvue.
Le mécanisme de fonctionnement d'un lac de lave permanent
en activité (actuellement on peut en observer seulement
5 dans le monde) est complexe : Avec une température
moyenne de 1200 degrés la lave bouillonne dans la dépression
qui ressemble en fait à un vaste chaudron. Elle est
soumise à des mouvements convectifs permanents. La
durée de vie de ces lacs de lave est très variable.
Dès que la source de magma est tarie, toutes les structures
de l'édifice se refroidissent en laissant sur le pourtour
des prismes verticaux ou inclinés en rapport avec les
zones de refroidissement et de chaleur bien visibles à
Fontes.
Après l'élimination
quasi totale des basaltes de Saint Thibéry et de Lézignan
la Cèbe, et celle partielle de Nizas, la disparition
de ce lac de lave à Fontes serait un beau gâchis,
pour le patrimoine volcanologique de la région. Des
étudiants géologues ou volcanologues, des passionnés
viennent à Fontès observer ce musée naturel.
Au même titre que pour
le Parc des Volcans en Auvergne il serait temps qu'une législation
se mette en place car dans quelques années bien malin
celui qui pourra dire : " Et bien voilà ce
que vous avez devant vous c'est un volcan ".
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