Sicile 2001 - Etna

Reportage - Robin Campion
(L.A.V.E.)

Je m'appelle Robin Campion, j'ai 17 ans, et je suis parti avec mon père du 14 au 19 juillet à l'ETNA. Le seigneur Sicilien m'a comblé par une activité exceptionnelle, que peu de gens ont pu observer de près car la zone était bloquée par la police italienne. Voici donc un compte rendu du déroulement du début de l'éruption, la première éruption latérale depuis 1993, et qui risque de se prolonger encore un bon bout de temps.

14 Juillet 2001

Nous campons au pied Nord de la Montagnola, près du bord de la Valle del Bove. Une coulée de lave s'écoule du Levantino, accompagnée d'une faible activité de " spattering " Dans la nuit du 14 au 15, nous ressentons de forts tremblements de terre, correspondant à l'ouverture de fissures sur le flanc Sud de L'Etna (certaines passent à une cinquantaine de mètres de notre tente).

15 Juillet

Dans la journée, nous montons à la Torre, toujours accompagnés par de nombreux séismes, qui soulèvent par moment de petits panaches de poussière. Plus aucune coulée ne sort du Levantino.

16 Juillet

Nuit sous tente, près de la Torre. Nous redescendons observer les fissures. Elles se sont considérablement élargies et forment maintenant sur le Piano del Lago un vrai petit Graben.

17 Juillet

Un paroxysme démarre vers 01 heure du matin. Des fontaines de lave jaillissent à une hauteur fluctuante, mais qui dépasse parfois la hauteur du cône. Les fontaines sont souvent entrecoupées par l'éclatement de colossales bulles de gaz qui projettent en éventail des bombes énormes.

Un fait remarquable est la formation, vers 00h45, d'une bouche sous la lèvre Sud du cratère. Les explosions de cette bouche détruisent la paroi du cratère Sud Est, formant une petite échancrure. Le paroxysme s'arrête vers 05h30 .

07h20

Une fracture éruptive de 300 m de long s'ouvre à la base du cône Sud Est, à proximité du " Sudestino ", vers 3000 m d'altitude. De somptueuses fontaines de lave jaillissent dans sa partie inférieure et alimentent une abondante coulée qui plonge dans la Valle del Bove.

La fissure se laisse observer de très près car le vent violent rabat les bombes vers l'Est. Nous observons également des exhalaisons de vapeur sur certaines parties du " Graben ", qui a continué de s'élargir, ce qui nous fait espérer de nouveaux développements.

18 Juillet

Dans la nuit du 17 au 18, deux nouvelles fissures éruptives s'ouvrent. La première, à 500m sous la Torre, émet une coulée qui se dirige vers le pied Nord de la Montagnola, et menace l'arrivée du téléphérique.

La deuxième, longue de près d'un kilomètre, balafre le flanc Sud de la Montagnola, à 2 100 mètres d'altitude. Des fontaines de lave et des explosions sporadiques et violentes s'y produisent. Malgré la police, des touristes affluent pour voir le phénomène. Alors que nous observons les fontaines de lave, une violente explosion dans la bouche supérieure de la fissure arrose de bombes un groupe de touristes inconscients postés 30 mètres au dessus de nous. Par miracle, il n'y aura qu'un seul blessé. Mais il est paralysé à vie. Une GROSSE coulée s'échappe également de cette fissure. Elle frôle Sapienza, coupe la route menant à Zafferana et semble se diriger vers Nicolosi.

19 Juillet

L'activité a augmenté sur les 3 fissures. La coulée émise à 2 700 m d'altitude par la fissure située sous la Torre menace maintenant sérieusement Sapienza, où les propriétaires de magasins de souvenirs ou de restaurants tentent de sauver ce qu'ils peuvent. Pour tenter d'éviter le désastre économique que constituerait la destruction de la zone de Sapienza, des barrages ont été élevés à la hâte au bulldozer, mais ils ressemblent plus à de pitoyables tas de sable.