Différentes roches volcaniques
résultent de l'activité des volcans, sous forme de laves solidifiées ou de tephra
(bombes, cendres). Pour leur étude pétrographique, les roches sont taillées en
lame mince et observées au microscope polarisant, qui confère des teintes particulières
aux minéraux qu'elles contiennent.
Les roches
: - le
basalte, de couleur noire, est la roche volcanique la plus répandue au monde.
Les laves basaltiques sont très fluides. Les coulées de basalte solidifiées se
débitent souvent en prismes
verticaux appelés "orgues basaltiques". Cette lave est relativement pauvre en
silice (45 % de SiO2
environ) et en alcalins (sodium, potassium) mais inversement riche en magnésium,
en fer et en calcium. Elle contient des minéraux
variés : pyroxène noir, souvent de l'olivine verte et un feldspath blanc de type
plagioclase. - l'andésite, grise, doit son nom à la cordillère des Andes.
- le trachyte, clair, est bien visible au sommet du Puy de Dôme. Il contient
un mica noir (biotite). - la célèbre pierre de Volvic, intermédiaire
entre les deux roches précédentes, est appelée trachyandésite.
Elle contient deux types de feldspaths blancs : des plagioclases et des feldspaths
alcalins (sanidine). - la dacite, claire, constitue le sommet de la montagne
Pelée aux Antilles. - la rhyolite présente des couleurs variées : blanche,
rouge dans l'Esterel, plus rarement verte ; une variété, l'obsidienne est
noire et complètement vitreuse. La rhyolite est très riche en silice (plus de
70 % SiO2) et en
alcalins. Elle contient un feldspath blanc de type alcalin (sanidine) et souvent
du quartz translucide. - la phonolite, gris clair, se débite en dalles
appelées lauzes, qui résonnent sous les pas, comme l'indique le nom de la roche.
Elle est pauvre en silice mais riche en alcalins. On remarque que les noms des
laves sont plutôt du genre féminin, avec quelques exceptions (basalte, trachyte).
Les cendres :
- Les cendres, de petites tailles (inférieures à 2 mm), observées au Microscope
Electronique à Balayage (MEB), montrent des morphoscopies bien particulières.
Leur aspect est parfois massif et anguleux parfois vacuolaire (ponce).
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